La cumbia momposina ha sido reconocida como el baile que identifica a Colombia ante el Mundo; por esta razón el ya desaparecido maestro José Benito Barros fundó en 1970 el Festival Nacional de la Cumbia, del cual en 2010 se completan 26 certámenes.
"Me contaron los abuelos que hace tiempo, navegaba en el Cesar una piragua, que partía de El Banco Viejo Puerto, a las playas de amor en Chimichagua.", con estas líneas de "La Piragua" comienza el himno de El Banco, Magdalena.
Al municipio de El Banco históricamente se le llamó "Viejo Puerto", a lo que viene a sumarse que la tradición cultural le llama ahora "Ciudad Imperio de la Cumbia" desde hace 40 años.
330 años bailando
El Banco fue fundado hace 330 años, y se le dio este nombre debido a la forma de banco que forma el cruce del río Cesar y del río Grande de la Magdalena.
Con más de tres siglos de historias no es difícil encontrar cuentos de hechiceras, sacrificadas por el tiempo de la Inquisición más por bonitas que por brujas; y leyendas de espantos y personajes rumberos que salen por el pueblo, con ron y ritmo de cumbia, a gozarse las fiestas en honor al desaparecido maestro José Barros.
En las típicas noches banqueñas, iluminadas con la luna llena y las estrellas, en las plazas se ven grupos de adultos y niños practicando la cumbia al son de gaitas, tamboras, flautas, tambores y guaches.
El municipio de El Banco ubicado en el cono sur del Magdalena, está rodeado del verde de los bosques y de la Ciénaga de Zapatosa, de las playas de amor en Chimichagua, de piraguas legendarias y lleno de gentes amables y hospitalarias que festejan sin problemas cada uno de los cambiones y fiestas populares del Festicumbia 2010.
El Festival de la Cumbia moviliza cada año cerca de 17.000 personas que se gozan el amanecer de la alborada, en homenaje al fallecido maestro José Benito Barros Palomino, acompañados de juegos pirotécnicos, que irradian el cielo con variadas y espectaculares luces; deleitándose además con los paisajes del río Magdalena y de la Ciénaga de Zapatosa, durante el recorrido en el buque Florentino Ariza de propiedad de Cormagdalena.
El día 18 de Julio, se clausura este hermoso e histórico Festival de la Cumbia con la participación de las parejas que disputarán las eliminatorias en ritmos de Cumbia, canción inédita y el cierre con el gran desfile Pocabuyano, donde intervienen las distintas comparsas, grupos folclóricos, teniendo como fondo las candidatas al Imperialato de la Cumbia.
